Waar basketbal is ontstaan

Het was de winter van 1891-1892. In een gymzaal bij Springfield College (toen bekend als de International YMCA Training School), gelegen in Springfield, Massachusetts, bevond zich een groep rusteloze studenten. De jonge mannen moesten daar zijn; ze moesten deelnemen aan indooractiviteiten om de energie te verbranden die was opgebouwd sinds het einde van hun voetbalseizoen. De gymnasium-klasse bood hen activiteiten aan zoals marcheren, gymnastiekoefeningen en apparaatwerk, maar dit waren bleke vervangers voor de opwindendere voetbal- en lacrossespelletjes die ze in warmere seizoenen speelden.

James Naismith

De instructeur van deze klas was James Naismith, een 31-jarige afgestudeerde student. Na zijn afstuderen aan het Presbyterian College in Montreal met een theologiediploma, omarmde Naismith zijn liefde voor atletiek en ging hij naar Springfield om lichamelijke opvoeding te studeren – in die tijd een relatief nieuwe en onbekende academische discipline – onder Luther Halsey Gulick, superintendent van lichamelijke opvoeding aan de College en tegenwoordig bekend als de vader van lichamelijke opvoeding en recreatie in de Verenigde Staten.Toen Naismith, een tweedejaarsstudent die was benoemd naar de onderwijsfaculteit, naar zijn klas keek, flitste zijn gedachten naar de zomerse sessie van 1891, toen Gulick een nieuwe koers introduceerde in de psychologie van het spel. Tijdens de klassendiscussies had Gulick de nadruk gelegd op de behoefte aan een nieuw indoor-spel, een “dat interessant, gemakkelijk te leren en gemakkelijk te spelen in de winter en door kunstlicht zou zijn.” Niemand in de klas had de uitdaging van Gulick opgevolgd om zo’n spel uit te vinden. Maar nu, geconfronteerd met het einde van het herfstsportseizoen en studenten vrezend voor het verplichte en saaie vereiste gymnasiumwerk, had Naismith een nieuwe motivatie.Twee instructeurs hadden al geprobeerd en verzuimden activiteiten te bedenken die de jonge mannen zouden interesseren. De faculteit was bijeengekomen om te bespreken wat een hardnekkig probleem werd met de ongebreidelde energie van de klas en desinteresse in het vereiste werk.Tijdens de bijeenkomst schreef Naismith later dat hij zijn mening had uitgesproken dat “het probleem niet bij de mannen ligt, maar bij het systeem dat we gebruiken.” Hij vond dat het soort werk dat nodig was om de jonge mannen die hij zag te motiveren en te inspireren. “Moet van een recreatief karakter zijn, iets dat hun spelinstinct zou aanspreken.”Voor het einde van de bijeenkomst van de faculteit legde Gulick het probleem vierkant in de schoot van Naismith.”Naismith,” zei hij. “Ik wil dat je die les volgt en ziet wat je ermee kunt doen.”Dus ging Naismith aan het werk. Zijn opdracht was om een spel te maken dat gemakkelijk te assimileren was, maar toch complex genoeg om interessant te zijn. Het moest speelbaar zijn binnenshuis of op elke ondergrond en door een groot aantal spelers tegelijk. Het moet voldoende beweging bieden, maar zonder de ruwheid van voetbal, voetbal of rugby, omdat die blauwe plekken en gebroken botten zouden bedreigen als ze in een besloten ruimte worden gespeeld.Veel tijd en aandacht ging naar deze nieuwe creatie. Het werd een aanpassing van veel spellen van zijn tijd, waaronder Amerikaans rugby (passeren), Engels rugby (de sprongbal), lacrosse (gebruik van een goal), voetbal (de vorm en de grootte van de bal), en iets dat Duck wordt genoemd een rots, een spel dat Naismith had gespeeld met zijn jeugdvrienden in Bennie’s Corners, Ontario. Eend op een rots gebruikte een bal en een doel dat niet gehaast kon worden. Het doel kon niet worden doorgestoten, waardoor een doel met een horizontale opening hoog genoeg was zodat de bal erin zou moeten worden gegooid in plaats van te worden gegooid.Naismith benaderde de conciërge van de school, in de hoop dat hij twee vierkante vakken van 18 inch kon vinden om als doel te gebruiken. De conciërge kwam terug met twee perzikkorven. Naismith spijkerde ze vervolgens op de onderste rail van het gymnasium-balkon, één aan beide uiteinden. De hoogte van die lagere balkonrail was toevallig tien voet. Aan beide uiteinden van het balkon was een man gestationeerd om de bal uit de mand te halen en terug in het spel te zetten. Pas een paar jaar later werden de bodems van die perzikmanden opengesneden om de bal los te laten.Naismith stelde vervolgens de 13 originele regels op, die onder andere de methode beschrijven om de bal te bewegen en wat een fout was. Er werd een scheidsrechter aangesteld. Het spel zou worden verdeeld in twee helften van 15 minuten met een rustperiode van vijf minuten ertussen. De secretaresse van Naismith typte de regels en plakte ze op het prikbord. Korte tijd later ontmoette de gymles elkaar en de teams werden gekozen met drie centra, drie aanvallers en drie bewakers per zijde. Twee van de centra ontmoetten elkaar op het middenveld, Naismith gooide de bal en het spel met “basketbal” werd geboren.

Het jaar basketbal was uitgevonden

Woord van de nieuwe game verspreidde zich als een lopend vuurtje. Het was meteen een succes. Een paar weken nadat de game was uitgevonden, introduceerden de studenten het spel op hun eigen YMCA’s. De regels werden afgedrukt in een tijdschrift van het College, dat naar YMCA’s in het hele land werd gestuurd. Vanwege de goed vertegenwoordigde internationale studentenorganisatie van het College, werd het spel van basketbal in relatief korte tijd geïntroduceerd bij veel buitenlandse landen. Middelbare scholen en hogescholen introduceerden het nieuwe spel en in 1905 werd basketbal officieel erkend als een permanente wintersport.Er is aan de regels gesleuteld, maar over het algemeen is het spel “basketbal” niet drastisch veranderd sinds de originele lijst van “dertien regels” van Naismith op een prikbord op Springfield College was vastgelegd.

Waar was basketbal uitgevonden?

Er is enige verwarring geweest over de precieze aard van de officiële relatie tussen Springfield College en de YMCA, aangezien deze betrekking heeft op James Naismith en de uitvinding van basketbal.De verwarring vloeit deels voort uit veranderingen in de naam van de school in haar vroege geschiedenis. Oorspronkelijk was de School voor Christelijke Arbeiders, de School had al vroeg in haar geschiedenis drie andere namen waaronder “YMCA”: de YMCA Training School, de International YMCA Training School en, later nog, het International YMCA College. Het College heeft de naam “Springfield College” pas in 1954 officieel aangenomen, hoewel het al vele jaren informeel bekend stond als “Springfield College”.Maar hoe dan ook, sinds de oprichting in 1885 is het Springfield College altijd een particuliere en onafhankelijke instelling geweest. Het College heeft een lange en vruchtbare samenwerking met de YMCA genoten, maar heeft nooit enige formele organisatorische banden met de YMCA-beweging gehad.De verwarring is verergerd door een klein bordje op de hoek van het gebouw waar basketbal werd uitgevonden. Het gebouw stond op de hoek van de straten State en Sherman in Springfield, Massachusetts. Het bord met de woorden “Armory Hill Young Men’s Christian Association” is te zien op oude foto’s van het gebouw die online zijn verspreid. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen ten onrechte geloofden dat de Armory Hill YMCA het gebouw in bezit had en dat James Naismith een medewerker van de YMCA was.In 2010 werden echter enkele historische YMCA-documenten en Springfield College-documenten uit die periode herontdekt. Deze documenten bewijzen overtuigend dat het gymnasium waarin Naismith basketbal uitvond, zich niet in een YMCA bevond, maar in een gebouw dat eigendom was van en beheerd werd door de School for Christian Workers, waaruit het huidige Springfield College is voortgekomen. Het gebouw omvatte ook klaslokalen, slaapzalen en faculteits- en personeelskantoren voor de instelling. De Armory Hill YMCA huurde ruimte in het gebouw voor haar activiteiten en gebruikte het kleine bord om betalende klanten aan te trekken.James Naismith, de uitvinder van basketbal, was een instructeur in lichamelijke opvoeding aan het College. Het waren Luther Halsey Gulick, de begeleider van Naismith en de eerste directeur lichamelijke opvoeding van het College, die Naismith uitdaagde om een nieuw indoor-spel uit te vinden voor de leerlingen van de school om te spelen tijdens de lange winter in New England. Er zijn op dit moment geen aanwijzingen dat beide mannen ooit per se voor de Armory Hill YMCA hebben gewerkt.Dus nu ken je het ware verhaal van James Naismith en de uitvinding van basketbal.